Wie viele Leben kann man in einer Lebensspanne leben? Mindestens acht, wie die Lebensgeschichte von Mook Miran zeigt, die diese einer Mitarbeiterin eines Altenheims erzählt. So lassen Die acht Leben der Frau Mook das faszinierende Bild einer Grenzgängerin zwischen Nord- und Südkorea, Westen und Osten, Spionage und Familie entstehen, von der Mirinae Lee in ihrem ansprechend komponierten Roman erzählt.
Eigentlich reichen drei Worte, um das Leben eines Menschen zu umreißen. So stellt es zumindest Lee Sae-ri fest, die in einem Altenheim als Biografin und Verfasserin von Nachrufen arbeitet. Von den greisen Bewohnern des Heims lässt sie sich deren Leben erzählen, um einen literarischen Abdruck der gelebten Leben zu kreieren. Dabei genügen in der Regel immer drei Worte, um das Wesentliche der Leben zu erfassen.
Nur bei der betagten Frau Mook ist das anders. Sie, die die Biografin per Zufall im Altenheim kennenlernt, hält von drei Wörtern nichts. Acht Wörter seien es, die sie benötige, um ihr Leben zu beschreiben. Diese Worte haben es dann tatsächlich in sich, sie lauten nämlich: Sklavin. Fluchtkünstlerin. Mörderin. Terroristin. Spionin. Geliebte. Und Mutter.
Wenn drei Wörter für ein Leben nicht genügen
Auch wenn noch ein Wort fehlt, so ist das Interesse der „Nachruf-Frau“ geweckt und Frau Mook beginnt zu erzählen von ihrem Leben, das doch eigentlich acht Leben in einem sind.
Sie sagte, sie habe in ihrem Leben drei Nationalitäten besessen. „Ich wurde als Japanerin geboren, habe als Nordkoreanerin gelebt, und jetzt sterbe ich als Südkoreanerin.“
Mirinae Lee – Die acht Leben der Frau Mook, S. 22
Ihre Generation war unter der japanischen Kolonialherrschaft geboren, also war sie rechtlich gesehen Japanerin. Aber „als Nordkoreanerin gelebt“? Ich fragte sie, ob sie während des Koreakriegs in den Süden geflohen sei, und sie erzählte mir, sie habe die südkoreanische Staatsbürgerschaft erst erhalten, als ihre Haare schon grau waren. „Ich habe meine Jugend in Pjöngjang verbracht“, fügte sie beiläufig hinzu, als wäre Pjöngjang ein normaler Teil der Welt, den jeder besuchen konnte, wann immer er wollte.
Dieses Leben zwischen Süd- und Nordkorea, Japan und Indonesien entfaltet sich nun im Lauf des Romans, der das Leben sinnigerweise in acht Kapitel packt. Chronologisch sind sie allerdings nicht, Mirinae Lee springt in der Erzählung durch die verschiedenen Perioden im Leben von Mook Miran und fügt den 5. Lebensabschnitt, der vom Leben Frau Mooks an der Grenze zu Nordkorea im Jahr 1961 erzählt, an die Kindheit ihrer Protagonisten, wobei das Buch dann ins Jahr 1938 zurückspringt, ehe es dann ins dritte Leben 1950 geht, und so weiter und so fort.
Eine Grenzgängerin zwischen Nord- und Südkorea
Das Aufwachsen in einem kleinen Bauerndorf in Pjöngjang, die Eindrücke der zurückliegenden Besatzung des Landes durch Japaner und die elterliche Vorprägung sind Themen, die uns Lees Heldin in den facettenreichen Erinnerungen präsentiert, ehe sich der erzählerische Blick auch auf die wechselvolle Geschichte des geteilten Landes Korea und die stete Gewalt und Gefahr erhalten, dem sich Mook Miran immer wieder ausgesetzt sah.
Die acht Leben der Frau Mook gibt Einblick in die Geschichte des Landes, erzählt vom hierzulande kaum bekannten Koreakrieg, vom blutigen Einmarsch der US-amerikanischen Streitkräfte, von Verschleppung und dem Leid der „Trostfrauen“, entführter koreanischer Frauen und Mädchen, die von der japanischen Armee unter anderem in Indonesien sexuell missbraucht wurden.
Mirinae Lees Buch steckt voller Einsichten in die Geschichte und das Leben eines uns so fernen Landes – und präsentiert mit Mook Miran eine faszinierende Figur, die sich trickreich immer wieder selbst behauptet und im wahrsten Sinne des Wortes zu einer Grenzgängerin wird – wenn wir ihr denn vertrauen können. Denn neben der reichhaltigen und voltenreichen Lebensgeschichte spielt das Buch der in Südkorea geborenen Autorin auch mit der Frage der Verlässlichkeit der Lebensgeschichten, die uns Frau Mook hier so erzählt.
Eine komplexe Erzählkomposition für komplexe Leben
Dass einzelne Kapitel — oder besser Leben — zuvor schon als Kurzgeschichten veröffentlicht wurden, das tut dem faszinierenden Bilderbogen keinen Abbruch, im Gegenteil.
Das Buch zerfällt nicht in einzelne Teile, obschon sich Ton und Erzählhaltung immer wieder ändern und die Vorgeschichte für einen ungelenk zusammengeleimten Text sprechen könnte. Im Kontext der wechselvollen Geschichte von Nord- und Südkorea und dem Einfluss durch seine Nachbarn ergibt die fragmentarische Erzählweise mitsamt der achronologischen Reihung der Lebensabschnitte und dem polyphonen Erzählklang aber durchaus Sinn.
Das Ganze geht erzählerisch nicht nur auf, sondern gewinnt durch diese clevere Konstruktion noch einmal eine neue Ebene, die der Schluss gelungen abrundet. Denn dann findet nämlich auch noch das achte Wort noch zur Lebensgeschichte dieser Frau , deren Leben nicht nur fast ein Jahrhundert umspannte, sondern auch den Titel von Maxie Wanders Erinnerungen beherzigte, die einst konstatierte Ein Leben ist nicht genug.
Nein, möchte man nach der Lektüre von Mirinae Lees Roman sagen. Ein Leben ist wahrlich nicht genug, für das Leben dieser Frau. Acht Leben müssen es wirklich sein.
- Mirinae Lee – Die acht Leben der Frau Mook
- Aus dem Englischen von Karen Gerwig
- ISBN 978-3-293-00631-7 (Unionsverlag)
- 336 Seiten. Preis: 24,00 €